Premier volume d’une trilogie policière sur les secrets et les drames familiaux, Les ombres du passé est ce qu’on pourrait appeler un petit chef-d’oeuvre du genre. Tout est pourtant bien classique au départ : Roy Slater revient dans la ville de son enfance pour s’occuper de son père mourant, lequel le déteste ouvertement et ne mâche pas son animosité. La découverte d’un cadavre dans un bois et les réminiscences de son ancienne vie vont l’amener à faire le point sur le grand drame de son enfance : le suicide de son frère en prison, arrêté après un double meurtre.

Le grand art de Thomas H. Cook, est de dévoiler l’intrigue par petits morceaux, presque négligemment, un indice au détour d’une conversation, un souvenir visuel qui remonte à la surface, comme autant de poussière qu’on enlèverait d’un tableau afin de découvrir la toile originale cachée depuis des années. L’autre point fort de l’auteur, c’est son efficacité. Le style est simple, peu de descriptions, et pourtant l’ambiance est bien là, pesante, sombre, avec des personnages marqués qui manipulent la vérité à leur guise.

Que s’est-il donc passé il y a vingt ans, dans cette ville perdue où deux communautés semblent se haïr, et où le Shérif détient tous les pouvoirs ? Pourquoi tout le monde regarde Roy étrangement, quel rôle a-t-il joué dans le double meurtre ? Entre mélancolie et roman noir, Thomas H. Cook nous immerge dans l’ambiguïté des liens familiaux, avec un talent rare pour la narration et le suspense. Et comme toujours chez Cook, la vérité est là, sous nos yeux et ceux des protagonistes, simple mais cruelle.

A noter qu’en septembre paraîtra toujours en folio le deuxième volume de cette trilogie, Les feuilles mortes, un chef d’oeuvre total qui se lit d’une traite. Mais on en reparlera !

Les ombres du passé, Thomas H. Cook, Folio Policier 5.60 €.

Le camp des morts est le deuxième volet des aventures du Shérif Longmire, faisant suite à l’inoubliable Little Bird paru au printemps de l’année dernière.

C’est avec un grand plaisir qu’on retrouve les personnages si atypiques de cette série : une adjointe virile qui jure comme un charretier, une standardiste qui ne mâche pas ses mots, un indien toujours aussi placide et énigmatique. Mais cette fois-ci l’on s’intéresse plus en détail au prédécesseur de Walt Longmire, à savoir l’ex-Shérif Connally, aussi aimable qu’une porte de prison mal huilée, au passé plus que douteux et qui cache bien des secrets.

Plus sombre que le premier, un brin plus court aussi, Le camp des morts demeure un excellent roman policier, même s’il perd un petit peu de son humour si décalé qui faisait tout le charme de Little Bird. Mais il continue de se dégager de l’univers de Craig Johnson une chaleur et une générosité liées en grande partie à ses personnages, dont l’attachement et l’affection qu’à l’auteur pour eux est vite communicatif.

En revanche mettez vos bottes et votre manteau en poil de castor des montagnes, car dans le Wyoming il fait plutôt froid pour la saison et les tempêtes de neige sont légions !

Pour info l’auteur sera présent sur le stand de la librairie au salon Etonnants Voyageurs !

Le camp des morts, Craig Johnson, éditions Gallmeister 23.50 €