C’est une simple lettre, comme surgit d’un passé refoulé, qui va pousser Victor, un auteur installé et à la vie bien rangée, à se remémorer une époque déterminante de sa vie. Nous sommes en 1984, il est alors un jeune provincial fraîchement débarqué à Paris pour faire sa deuxième année de classe préparatoire. Réservé et mal à l’aise parmi ses camarades, notre narrateur qui rêve déjà secrètement de devenir écrivain, navigue entre des élèves hautains et ambitieux, et des enseignants austères et pour certains sadiques. Mais un événement inattendu et dramatique vient changer la donne. Notre héros devient malgré lui le centre d’attention de tout l’établissement. Invisible jusqu’à présent, le voilà qui attire, fascine. Se présente à lui l’opportunité de rayonner, au risque de se perdre dans les illusions de la jeunesse.
Récit d’apprentissage mélancolique et troublant, au charme sans pareil, un hiver à Paris, le dernier roman de Jean-Philippe Blondel, saura vous toucher au coeur, là où sommeillent les souvenirs d’une époque où le monde s’ouvrait à vous.
Un hiver à Paris, Jean-Philippe Blondel, éditions Buchet Chastel 15 €.
Retour en France avec Lionel Salaün. Souvenez-vous, Le retour de Jim Lamar, c’était lui ! Le Bel-Air c’est ce bistrot d’une cité ouvrière de la fin des années 50 qui n’est pas nommée, où tout le monde se croise et où les ragots vont bon train. Amis d’enfance, Franck et Gérard continuent d’y passer leur temps libre, mais tandis que la guerre d’Algérie domine l’actualité, le passage de l’adolescence à l’âge adulte ne se fait pas sans heurts ni dommages. De l’amitié à la trahison, il n’y a qu’un pas à franchir, et les comptes se régleront bien des années plus tard.
Partons maintenant en direction de l’Ukraine, plus précisément dans la ville de Pripiat, construite à l’ombre de la centrale de Tchernobyl, désormais zone interdite. C’est dans ce no man’s land où les compteurs geigers s’affolent que nous emmène Javier Sebastian avec son roman Le cycliste de Tchernobyl. En s’inspirant de la vie de Vassili Nesterenko, physicien russe spécialiste du nucléaire, qui fut traqué par le KGB pour avoir voulu révéler à ses compatriotes les conséquences réelles de la catastrophe, le romancier espagnol livre un récit à la fois formidable et terrifiant. Tout en rendant hommage aux « samosiol », ces habitants désespérés revenus s’installer au coeur de la zone irradiée, l’auteur dresse un bilan effroyable et sans appel du désastre sanitaire provoqué par le nucléaire dans le monde. Bien que romancé, l’histoire s’appuie sur des faits réels et la narration est sans cesse enrichie de documents et d’études qui fustigent le grand mensonge russe sur la réalité de la catastrophe, démontrant à quel point l’industrie nucléaire n’est qu’une immense bombe à retardement.
Terminons en beauté notre tour du monde de la rentrée littéraire avec L’autre côté des docks, le roman de l’américaine Ivy Pochoda, qui se déroule à New-York, enfin plus exactement à Red Hook, l’un des quartiers défavorisés de Brooklyn. De l’ancien port autrefois prospère il ne reste plus qu’une longue série de docks sombres et miteux, témoins d’un passé industriel laissé à l’abandon. Une nuit, deux adolescentes décident de tromper leur ennui en partant explorer l’East River sur un canot pneumatique. L’une d’elle ne reviendra pas. Ce drame sert de fil conducteur à un roman choral où chaque personnage, en plus de vivre la tragédie à sa manière, laisse apparaître sa fragilité. De l’épicier qui tente de faire vivre son quartier à l’artiste raté reconverti en professeur de musique, tous forment sans le vouloir une communauté marginale mais solidaire. Entre La nostalgie de l’ange d’Alice Sebold et les romans de Russell Banks, voilà une nouvelle plume sensible et remarquable.
