1923. Au cœur d’une nature à l’état brut, non loin de la Nouvelle Orléans mais sur des territoires bien moins civilisés, se dresse la scierie Nimbus. Véritable microcosme régi par ses propres règles, elle sera le décor des retrouvailles de Randolf et Byron Aldridge, deux frères qu’alors tout oppose. L’ainé, Byron, vit retranché là depuis son retour de la guerre en Europe. A demi fou, s’enivrant de whisky et de vieilles ballades irlandaises, c’est pourtant lui qui a la charge de faire respecter l’ordre parmi une population majoritairement masculine, violente et parfois sans limites. Ce qu’il fait, à sa manière.
Chargé par son père de ramener Byron à la raison et à une situation plus honorable, Randolf devient le nouveau directeur de l’exploitation forestière…
Que reste-t-il de la complicité fraternelle des jeunes années lorsque la guerre, les désillusions et la pression familiale, ici paternelle, viennent séparer deux frères qui se croyaient unis pour longtemps?
Après deux romans et un recueil de nouvelles, Tim Gautreaux, déjà considéré par certains comme le «Conrad des bayoux », nous livre avec le Dernier arbre un roman saisissant et grave habité par des personnages certes désenchantés mais ô combien humains!
Le dernier arbre, Tim Gautreaux, éditions du Seuil 22 €.
Retour en France avec Lionel Salaün. Souvenez-vous, Le retour de Jim Lamar, c’était lui ! Le Bel-Air c’est ce bistrot d’une cité ouvrière de la fin des années 50 qui n’est pas nommée, où tout le monde se croise et où les ragots vont bon train. Amis d’enfance, Franck et Gérard continuent d’y passer leur temps libre, mais tandis que la guerre d’Algérie domine l’actualité, le passage de l’adolescence à l’âge adulte ne se fait pas sans heurts ni dommages. De l’amitié à la trahison, il n’y a qu’un pas à franchir, et les comptes se régleront bien des années plus tard.
Partons maintenant en direction de l’Ukraine, plus précisément dans la ville de Pripiat, construite à l’ombre de la centrale de Tchernobyl, désormais zone interdite. C’est dans ce no man’s land où les compteurs geigers s’affolent que nous emmène Javier Sebastian avec son roman Le cycliste de Tchernobyl. En s’inspirant de la vie de Vassili Nesterenko, physicien russe spécialiste du nucléaire, qui fut traqué par le KGB pour avoir voulu révéler à ses compatriotes les conséquences réelles de la catastrophe, le romancier espagnol livre un récit à la fois formidable et terrifiant. Tout en rendant hommage aux « samosiol », ces habitants désespérés revenus s’installer au coeur de la zone irradiée, l’auteur dresse un bilan effroyable et sans appel du désastre sanitaire provoqué par le nucléaire dans le monde. Bien que romancé, l’histoire s’appuie sur des faits réels et la narration est sans cesse enrichie de documents et d’études qui fustigent le grand mensonge russe sur la réalité de la catastrophe, démontrant à quel point l’industrie nucléaire n’est qu’une immense bombe à retardement.
Terminons en beauté notre tour du monde de la rentrée littéraire avec L’autre côté des docks, le roman de l’américaine Ivy Pochoda, qui se déroule à New-York, enfin plus exactement à Red Hook, l’un des quartiers défavorisés de Brooklyn. De l’ancien port autrefois prospère il ne reste plus qu’une longue série de docks sombres et miteux, témoins d’un passé industriel laissé à l’abandon. Une nuit, deux adolescentes décident de tromper leur ennui en partant explorer l’East River sur un canot pneumatique. L’une d’elle ne reviendra pas. Ce drame sert de fil conducteur à un roman choral où chaque personnage, en plus de vivre la tragédie à sa manière, laisse apparaître sa fragilité. De l’épicier qui tente de faire vivre son quartier à l’artiste raté reconverti en professeur de musique, tous forment sans le vouloir une communauté marginale mais solidaire. Entre La nostalgie de l’ange d’Alice Sebold et les romans de Russell Banks, voilà une nouvelle plume sensible et remarquable.
Librairie L'Odyssée à Saint-Malo 