Oakpine, petite ville nichée au coeur du Wyoming, est un endroit paisible où le temps semble s’être figé. C’est ici que Craig, Frank, Mason et Jimmy ont vécu les plus belles années de leur jeunesse. Certains d’entre eux sont partis ailleurs faire leur vie, certains sont restés, mais tous vont s’y retrouver suite aux caprices du destin. Mais du haut de leur cinquantaine, leurs jeunes années paraissent bien loin, d’autant que les jours de l’un deux, frappé par la maladie, sont comptés. Ces quatre là, toutefois, n’ont pas dit leur dernier mot…

Pour son troisième roman traduit en français, Ron Carlson, l’un des auteurs les plus discrets du catalogue Gallmeister, signe une histoire lumineuse, empreinte d’une chaleureuse humanité. Entre souvenirs doux amers d’une adolescence américaine, chronique familiale douloureuse traitant de la filiation et portrait d’une bande d’amis que le temps n’a pas épargné, l’auteur parvient à créer un petit miracle : un tableau émouvant d’une communauté soudée, où malgré les drames et les problèmes familiaux, chacun trouve le courage de la remise en question. A travers l’apparente banalité des gestes du quotidien, faite de petits instants conviviaux, Ron Carslon fait ressortir la force d’une amitié solaire qui ne dit jamais son nom, comme par excès de pudeur.

Difficile de dire si l’Amérique de Ron Carlson existe vraiment, tellement Oakpine avec ses personnages tendres et attachants, presque parfaits malgré leurs fêlures, apparaît comme une ville imaginaire coupée du monde, un souvenir adolescent fantasmé. Qu’importe, le roman est passionnant et l’on partage très vite les histoires émouvantes de ces quatre amis comme si nous les avions rêvées, comme si nous les avions vécues.

Retour à Oakpine, Ron Carlson, éditions Gallmeister 23.10 €